皇家宮苑的大殿內，主理鄉試的官員在地上跪了一片，連程昴都丟下了牙板俯首而跪，龍椅上的皇帝已經氣得對殿中跪著的人無言以對，沒好氣地拄著龍椅盤龍的扶手，修長的食指放在唇邊緩緩摩挲著想要控制住自己的怒氣。

“朕說過……鄉試不是不允許世家子弟參與……只是別讓朕看到那麽多無能庸才就好……這都辦不到嗎？！”

雖然殿中跪著的也都是些清廉的言官，可偏偏搞不定一張鄉試的名單，上面不少的人名墨孑都熟悉，甚至還有幾個是大字不識一個的武官之子，至於墨孑不熟悉的，還不知有多少無才無學之人。

群臣面面相覷無法回答皇帝的問題，只好將求救般的目光投向了程昴，可程昴也不知是怎麽了，就是低眉順眼地跪著，連頭都不曾擡起來過。

“罷了，你們退下吧，要你們有什麽用！”

這句話仿佛像是給了大臣們特赦一般，連忙都拾起牙板匆匆忙忙地退了出去，生怕再惹了這皇帝。

畢竟皇帝發落了攝政王之後一生氣就大開殺戒的事做了太多，在官場混了這麽多年的大臣們也不知皇帝到底是個什麽本性，只得把腦袋別在褲腰帶上憋著一口氣過著伴君如伴虎的日子。

“起來吧，別跪著了。”群臣退下後，皇帝的語氣才算是緩和了下來，仰靠在龍椅上揉著劇痛的太陽穴順手拿起腰帶旁系著的香囊深嗅了幾下。

“臣不敢。”程昴打趣著又俯首行了大禮，擡頭一看，墨孑果然臉上也帶著笑意，起身走下一級級漢白玉的臺階，伸手扶起了程昴。

“看來朕還真是養了一幫廢物啊……”

“其實這些老臣也是各有各的苦衷，也不能全怪他們。”程昴掃了一眼地上的牙板，上面空空如也並沒有寫一個字，也沒有撿起來的念頭。

“不怪他們，怪朕？”

“今天臨從家裏出來的時候月兒還跟我說呢，”

程昴明朗地笑了，月兒告訴過他，和墨孑這樣性子的人打交道，直接講道理是行不通的，還是要像哄小孩兒似的講個故事什麽的才行。

“月兒跟我說，宮裏每年夏天就要選十幾只禦貓以防鼠患，小咪雖然才幾個月大還不會捉老鼠，不過宮裏的宮女應該能挺喜歡小咪，想讓我向皇上請示，不知小咪能不能占一個禦貓的名額？”

“當然可以。”皇上不假思索地回答道，可一看程昴的痞笑就知道絕對不是小咪這麽簡單的事，細細一思量，這才恍然而笑，擡手懟了程昴肩膀一下。

“好啊你，在這兒等著我呢。”

龍椅旁立侍著的小桂子心裏都暗暗吃了一驚，皇上用的自稱是我而不是朕，雖然知道和少爺關系好，但竟然好到了這個樣子。

“月兒說的是沒錯，這些老臣總有幾個交好的大臣，老朋友都求到自己面前了，怎麽能不答應，”皇上讚許地點點頭，“你的這個月夫人吶，還真是聰慧。”

“皇上過獎了，”程昴拱手行禮，與皇上還是有著得體的分寸疏離感，“月兒只是見慣了些人情是非，加上女子總比咱們心思細膩，算不上聰慧。”

“放心吧你，我可不敢打她的主意，誇她就是誇她而已。”

之前黔驢技窮的時候苦不擇路地去“勾引”月兒的事也不知月兒有沒有跟程昴說過，可看程昴的樣子應該是不知道，純粹就是跟皇上謙虛客套一下而已。

其實對程昴來說，柳雲笙的存在解釋了一切可能性，最不可能的就是墨孑和月兒了，所以也放心地讓柳雲笙住在家裏。

“對了，你家的護衛應該是今天就調過去了，晚上我過去幫你鎮鎮場子，順便蹭頓晚膳。如何？”

“多謝皇上，只是臣有一事不明。”

“但說無妨。”

“禦林軍和皇城的護衛軍有七十二番號，為何偏偏賜給臣驍這個字。”

墨孑聽完，卻饒有興趣地笑了，“不妨先跟朕說說月兒是怎麽想的。”

“月兒覺得京城都知道驍字是攝政王親兵的番號，如今成了一個文官的護衛兵，自然是打了攝政王的臉，就算是攝政王再有什麽反心，京城的人已經看了他這麽大的笑話，他氣勢就要大減了。”

“沒錯，”墨孑意料之中地點點頭，“而且，他在漠北還是攝政王，經過上次那麽一鬧，可汗元氣大傷，沒個十年八年緩不過來，下次再有人想犯我天朝，還是會拉攏他，朕還是將計就計，讓他永無翻身之日。”

墨孑說完，卻發現程昴眼中還是帶著些許疑惑，“你還想問什麽？”

“臣還有一事不明，攝政王他……”程昴擡眼遲疑著說道，“他是太妃的親哥哥，皇上為何不給他的芝麻小官，世人還會稱頌皇上以德報怨。”

程昴還是將問題繞了個彎子來問，墨孑這樣自尊心強的性子，若是直接問你母妃為何臨死還惦記著哥哥，那估計是要當即被拖出去打死了。

墨孑眸色果然染上了一層陰戾，但語氣還是平緩著向程昴道出了緣由。

“你說，如果你有一個斷袖之癖的兒子，還有一個正當盛年的哥哥，你會想讓誰當皇帝？”

“可是，先帝有九子，皇上您是希望最渺茫的那個啊，太妃為何這麽篤定另外八個皇子不會當上皇帝？”

“叔父他做的最對的一件事，就是中秋夜宴上毒死了我那八個皇兄，他做的最錯的一件事，就是最後想起來我的時候沒有殺我。”

太陽穴又開始劇烈地疼了起來，墨孑扯下香囊，放在唇邊又深深地嗅了一下。

“叔父他想名正言順地當上皇帝，可是他的動作太慢了，還是被我絆在了最後一步上。”

墨孑雖這麽說著，可痛感還是像反駁一樣盤亙在腦仁裏，當初若不是柳雲笙發覺了墨孑被攝政王下藥之後的嗜睡，再過幾個月墨孑就會真的變成一個癡呆。

柳雲笙拼盡了一身的醫術保住了墨孑的神志，可是那藥還是在墨孑的身體裏留下了除不盡的病根，頭痛發作起來，墨孑甚至想要狠狠地撞墻來緩解疼痛，好幾個無法入睡的夜裏，柳雲笙都是抱著墨孑，輕聲地哄著他由著他吵自己有多疼有多想死，可是天一亮，墨孑還是要裝作若無其事的樣子繼續吃下那混著毒藥的膳食。

柳雲笙曾經哭著求墨孑放棄，兩個人找一個山清水秀的地方歸隱一生為何不可，可墨孑已經被仇恨蒙了雙眼，連自己是誰都快要忘了……

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